Колыбель цивилизаций - Страница 101

101

Ника и Деном активировали скафандры и вышли на поверхность, – гравитация не больше три G, пейзаж унылый и однообразный: с одной стороны до самого горизонта расстилалась равнина, усыпанная валунами разного размера, а с другой отвесной стеной поднимались скала. Сигнал шел от основания этой скалы и здесь, на поверхности, слегка усилился. Деном подошел к скале осмотрел ее, постучал, попинал ногой, подпрыгнул на месте – ничего не происходило.

– Ты что делаешь? – заулыбалась Ника.

– Пытаюсь тебя развеселить. ты особенно красива, когда улыбаешься.

– Приятно слышать это от тебя, – закокетничала Ника.

– Никаких признаков входа, никакой реакции на наше появление, – посерьезнел Денон, – немного усилился сигнал, но это можно списать на приближение к источнику.

– Согласна, – отозвалась Ника, – сканирование планеты показывает однородный состав горной породы, только под нами на глубине пятисот километров – стокилометровый участок, не подающийся сканированию.

Вышел на связь Алекс.

– Ника, мы следим за ситуацией и анализируем твои доклады, глубина залегания участка слишком глубока для исследования.

– Для «Крота» такая глубина на час пути, – парировал Денон, – надо идти до конца. Если уж мы здесь, нужно проверить непроницаемый участок, а опыт в этом деле у нас есть.

Наступила пауза, Алекс обдумывал ситуацию. Внизу могло быть все, что угодно. техника надежная, испытанная, риск есть, но минимальный. И – разрешил спуск к источнику сигнала, предупредив Адамала, чтобы он подстраховал «Крота» гравитационным лучом, и в случае опасности успел его вытащить оттуда.

Адамал аж вспотел от волнения, Ника и Денон уже выводили «Крота» из модуля, Адамал прицепил к нему гравитационный луч, Ника дистанционно скорректировала его мощность и доложила о готовности к старту.

– Стартуйте, разрешаю! – донесся голос Алекса.

И Адамал увидел на поверхности планеты яркую вспышку плазменных горелок заработавшего «Крота». Вспышка погасла, оставив после себя малиновое свечение раскаленной породы.

«Крот» набирал скорость, все системы работали в нормальном режиме, через пять минут его силовые установки вышли на рабочую мощность. Ника постепенно увеличивала скорость и довела ее до пятисот километров в час, «Крот» проходил породу, как иголка в масле.

– Мощность источника излучения возросла на тридцать процентов, до него триста километров, – информировал Алекса по связи Денон.

– Не слишком вы разогнались? – забеспокоился Алекс.

– Нормально, – уверенно ответил Денон, – можно даже еще прибавить.

Сканеры «Крота», несмотря на возрастающую мощность сигнала, пока не могли определить и классифицировать информацию, судя по всему, повторяющуюся.

На «Ковчеге» сигнал активно расшифровывался, но пока безрезультатно. За сто километров до источника «Крот» приступил к торможению, мощность сигнала составляла девяносто процентов.

– Капитан, сигнал направленный, похож на маяк. Видимо, мы случайно засекли его, такая вероятность одна на миллиард, – докладывала Ника Алексу, – пока это только версия, скоро узнаем, что это такое на самом деле.

Ника активно тормозила, вокруг «Крота» бесновался огненный смерч расплавленной лавы.

– До источника сигнала тридцать километров, время подхода: две минуты, – докладывал Денон.

Последние триста метров проходили медленно, тщательно сканируя пространство впереди.

– Как дела, что нового? – вышел на связь Адамал.

– Медленно продвигаемся вперед, никаких преград не фиксируем, плотность породы и состав соответствует глубине залегания, излучение как бы обтекает нас со всех сторон, но на связь и состояния «Крота» пока не влияет, – докладывала Ника.

Неожиданно связь стала ухудшаться и через несколько метров совсем исчезла, Ника остановила «Крота» и дала задний ход. но не тут то было!

Как только оборвалась связь с «Кротом», Адамал запаниковал и потянул гравитационный луч. телеметрия показала невозможное – луч обрезан. Адамал покрылся липким потом.

– Что делать, Алекс? – закричал он. – Они отрезаны, гравитационный луч обрезан неизвестным полем, связи нет!

– Спокойно, Адамал, – раздался голос Алекса, – через пятнадцать минут будем у вас на орбите, продолжай вызывать «Крота» всеми имеющимися на «Пегасе» способами.

Весть о потери связи с экспедицией мгновенно разнеслась по «Ковчегу».

– Старт через одну минуту, – проинформировал Алекс команду, – следуем к планете, все вопросы потом, через двадцать минут сбор экипажа в кают– кампании, – и отключился.

На орбиту планеты прибыли без происшествий, экипаж собрался в кают– компании «Ковчега», настроение было подавленное, вошёл Алекс, все взгляды с надеждой обратились к нему.

– Связи с «Кротом» нет, – ответил он на безмолвный вопрос, – если мы будем сидеть и печалиться, толку от этого будет мало, предлагаю встряхнуться и провести мозговой штурм, – бодро говорил Алекс, хотя давалось эта легкость ему не легко. Вошел Адамал, «Пегас» он оставил на орбите в автоматическом режиме. Алекс прервался, взглянув на него вопросительно.

– Связи нет! – ответил на немой вопрос Адамал.

– Садись, Адамал, и давайте шаг за шагом проанализируем все события, предшествующие потере связи с Никой и Деноном, – предложил Алекс.

Анализ длился два часа, но к разгадке они не приблизились ни на шаг.

– А как мы получили неизвестный сигнал и идентифицировали его как разумный, если он основан на совершенно иных принципах? – задался вопросом Серден.

– Ника говорила, что неизвестное поле их как бы закапсулировало, после чего связь оборвалась. Да, но сигнал продолжил поступать и регистрируется нашими приборами, только изменилась его мощность и периодичность, – продолжила Дэя, – словно теперь в него уже заложена другая информация. как идет дешифровка сигнала, Алекс?

101